在2023年8月20日清晨，基辅再次响起了空袭警报，俄罗斯军队对这座城市展开了长达近九小时的猛烈导弹攻击，导致至少16人遇难，约50人受伤。此次攻击涉及弹道导弹、巡航导弹、高超音速导弹和168架无人机，至少有12个地点受到攻击。当晚，超过38,000名市民逃入地铁站寻求庇护，其中包括2000多名儿童。基辅市长随后宣布8月21日将为全市哀悼日。

与此同时，乌克兰军队却在积极宣传其“火烈鸟”导弹成功打击了俄罗斯的军工厂，并通过无人机对敌方进行深入打击。在这种“进攻与防守并存”的局面下，欧美国家开始认为情况有些异常。乌克兰如潮水般的攻击，是策略上的逆转，还是已经拼尽最后一丝力气的挣扎？

从乌克兰政府的战报来看，2023年上半年，该国在军事上取得了一些显著的成果。其中，国产的“火烈鸟”巡航导弹引人注目。这种导弹的战斗部重达一吨，声称射程可达3000公里，单枚造价不到50万美元，采用苏联退役的发动机，发射架则是用角钢焊成的。虽然外观粗糙，但其打击效果却极其有效，并不需要西方的批准。2月21日深夜，多枚“火烈鸟”导弹飞行超过1400公里，成功打击了俄罗斯沃特金斯克的机械制造厂，该厂是唯一同时生产洲际弹道导弹“亚尔斯”和战术导弹“伊斯坦德尔”的地方。据BBC的报道，这是巡航导弹打击最远距离的一次。

在6月，这款导弹又飞越1000公里，精准轰炸了切博克萨雷的一家军工电子厂。在俄罗斯领空飞行了一个多小时的时间内，防空系统没有任何反应。8月中旬，五枚“火烈鸟”导弹深入俄境超过800公里，至少有两枚成功打击了萨马拉的军工厂，地面炸出了超过85米宽的大坑。虽然俄军紧急派出四架A-50U预警机进行拦截，仍未能完全阻止导弹的袭击。泽连斯基称这款导弹为“乌克兰目前拥有的最成功的导弹”，这种武器的意义在于，它让乌克兰首次具备了不依赖西方武器的独立打击能力。

无人机攻势同样引人注目。上半年，乌克兰对俄罗斯本土发动了高强度的纵深打击，目标包括炼油厂、军工企业、物流中心等。每日出动的无人机数量达到数百架，最高期甚至超过千架。据彭博社报道，这一系列打击导致7月份俄罗斯的原油加工量降至20多年来的最低水平，较正常值低了整整三分之一。由于炼油能力跟不上，俄罗斯的原油被迫以创纪录的规模直接出口。

然而，正当战果频频传来的时候，基辅隐藏的一些数据揭示了一个截然不同的现实，让欧美国家逐渐感到不安。英国《金融时报》在8月中旬披露，乌克兰空军已悄然停止定期公布俄罗斯导弹攻击的详细数量，官方给出的理由是出于“安全考虑”。实际上，这反映出拦截数据的惨淡，使得公布将严重影响士气。

根据乌克兰国防部在8月7日的数据，7月份俄罗斯发射了195枚弹道导弹，乌克兰仅成功拦截了29枚，拦截率降至14.9%。而在3月份时，这一数据还维持在70%左右。短短四个月内，拦截率骤降至不到15%。8月5日，俄罗斯对基辅发起的导弹攻击中，乌军未能拦截成功，造成17人死亡和近50人受伤。同样的情况在8月20日重演，俄军再次对基辅发动攻击，导致至少16人遇难。乌克兰空军在击落145架无人机和39枚巡航导弹的同时，却没有公布弹道导弹的发射和拦截数量，沉默本身就是一个警示。

美联社分析指出，乌克兰对俄罗斯的远程打击中，约只有5%到9%的攻击能够成功突破俄方的防空体系。而“火烈鸟”的战果亦不尽如人意，6月底前发射的34枚导弹中，仅有5枚确认命中目标，成功率不足15%。一次行动中，五枚导弹发射后，四枚被拦截，剩下的一枚也偏离目标数百米。随着飞行路线的改进，个别行动的命中率有所提升，但整体效果仍显得捉襟见肘。