回到1998年的夏天，对芝加哥公牛队而言，这个夏季充满了矛盾与复杂的情感。就在不久前，迈克尔·乔丹凭借出色的表现，带领球队击败了犹他爵士，赢得了队史上的第六个总冠军，成功实现了90年代的第二次三连冠，令红色王朝正式建立。然而，好事成双，王朝的辉煌建立没有持续太久，几天后就迎来了终结的消息。由于球队管理层与球员及教练之间的冲突愈演愈烈，这种矛盾已经达到了不可调和的地步。而当时，NBA也因为劳资纠纷而进入史无前例的停摆，感到失落的乔丹选择了再次退役。与此同时，公牛队中的许多贡献巨大的球员在那个夏天陆续离队，其中包括“铁三角”里的两位重要成员——斯科蒂·皮蓬和丹尼斯·罗德曼。这两位球员的离开同样标志着这个王朝时代的结束。接下来，我们来看看在离开公牛之后，皮蓬和罗德曼的职业生涯究竟走向何方。

首先，我们来看皮蓬。作为NBA历史上最杰出的副手之一，他内心渴望稳定的成功。他认为，离开乔丹后自己也能追求冠军，而且在公牛时期他对自己薪资的低廉感到不满。在1997-98赛季，尽管由于伤病只上场44次，他依旧交出了场均19.1分、5.2个篮板和5.8次助攻的攻防数据，因此在市场上他的吸引力不减。最终，他签下了一份为期五年的合约，价值7736万美元，转投火箭队，与已经过了巅峰的查尔斯·巴克利与哈基姆·奥拉朱旺组成老年巨头组合。然而在火箭仅待一个赛季后，皮蓬的场均得分下降至14.5分，他在季后赛首轮遭遇年轻的洛杉矶湖人队淘汰，随即选择离开、加盟开拓者队，力图再次追寻冠军梦想。

尽管皮蓬已经不再年轻，但他作为NBA历史上优秀的组织前锋，以及出色的防守能力使他依然具备相当的竞争力。在1999-00赛季，他帮助开拓者队获得了59胜23负的佳绩，并挺进西部决赛。那一季的季后赛中，皮蓬平均贡献14.9分、7.1个篮板与4.3次助攻，尽管他拼尽全力，却在西部决赛的抢七大战中被科比·布莱恩特打得措手不及，最终开拓者的夺冠梦想随之破灭。在接下来的几个赛季里，虽然开拓者依旧打进季后赛，但每次面对湖人队时，他们总是难以翻盘。皮蓬尽管有时能展现昔日风采，但终究未能给球队提供足够的支持。经过连续的失败，心灰意冷的皮蓬在2003-04赛季回到了公牛队，随后宣布退役，结束了自己的篮球生涯。

再看罗德曼，尽管他在公牛队的三年里做出了重要贡献，但其性格极端且常常引发争议。他的这些行为在乔丹与教练菲尔·杰克逊还在时得以控制，但当二人相继退去，公牛队也决定不再留用罗德曼。尽管如此，依旧有一些球队对他颇具兴趣，湖人队就曾希望给他一个机会。而在1998-99赛季，罗德曼为湖人队出战了23场，场均贡献2.1分和11.2个篮板，表现可以接受。然而，罗德曼怠慢的训练态度和与队友沙奎尔·奥尼尔之间的矛盾，最终导致他在湖人队没有长久立足之地。

在湖人队的一段不愉快后，马库斯·库班老板于1999-00赛季给予罗德曼机会，但发展并未如预期。在场上，他的数据依旧不错，平均2.8分与14.3个篮板，但他场外的行为让球队忍无可忍，因此仅打了12场后便遭到解雇。最终，在经历了一系列的挫折与失败后，这位曾经风光无限的球员选择彻底告别NBA，开始了他放纵的生活。